為了充分發揮油封的功能，必須根據使用條件選定最合適的型式與材料。這里就主要的影響因素作一簡述。
1、軸的表面線速度：在同一直徑條件下，不同材料制造的油封，適應軸面旋轉線速度的能力不同，其關系如下圖所示。油封使用的線速度范圍一般小于15m/s, 下圖給出的容許的軸的表面線速度是參考值，滿意的潤滑和良好的散熱條件才是決定性因素。相應較低的數據，適用于更為苛刻的條件。
2、溫度：由于旋轉軸表面與油封的密封唇部產生摩擦，所以密封唇口部的溫度高于油液中的溫度，一般油封工作時其唇緣的溫度高于工作介質溫度20~50℃。隨著轉速增高，壓力增加密封唇口處的溫度也隨之上升。另外，帶有防塵唇的油封，比無防塵唇的油封會出現高于20℃的過高溫度。當超過容許溫度時會縮短油封的工作壽命，造成密封唇過早永久性硬化，以及磨損加大。油封的工作溫度范圍與油封使用的材料有關：材料為丁晴橡膠（NBR）時為-40~120℃，亞力克橡膠（ACM）-30~180℃，氟橡膠（FPM）-25~300℃。
3、壓力：油封主要用于無壓或者在微壓的條件下使用，最大工作壓力0.02～0.05Mpa。當工作壓力超過這個值時應選用耐壓型油封。
4、防塵：為防止污染物、灰塵、和濕氣等從空氣側進入密封腔體內，建議使用帶有防塵唇的油封。如果污染物侵入嚴重建議采用2個油封，以串聯方式一前一后安裝。
