滾動軸承要在拉伸、壓縮、剪切、交變等復雜應力狀態和高應力值下，高速、長時間的工作，對軸承鋼的質量要求非常嚴格。
首先是化學成分，這是軸承鋼最本質的因素，鋼的物理、化學、機械性能及金相組織均是由化學成分決定的，因此軸承鋼的化學成分必須符合標準規定的允許范圍。
然后是內部質量，內部宏觀質量要求軸承鋼內部不允許有白點、縮孔、夾渣、異種金屬、裂紋、過燒等缺陷，內部偏析和疏松要控制在一定范圍內；內部微觀質量要求鋼材內部組織（碳化物帶狀、碳化物網狀、碳化物液析及退火組織）要均勻，碳化物的分布必須在允許范圍和控制級別內；同時純凈度要高，軸承鋼內的非金屬夾雜物越少越好，且分散度越疏散越好，標準中對非金屬夾雜物進行了嚴格的級別控制。
最后是表面質量，軸承鋼材表面不得有裂紋、折疊、拉裂、結疤和夾渣，不得有嚴重的脫碳現象。
