當向心推力軸承承受徑向載荷R時，由于滾動體與滾道的接觸線與軸承軸線之間夾一個接觸角α，因而各滾動體的反力Ni并不指向半徑方向，而是沿接觸點的法線方向，它可以分解為一個徑向分力和一個軸向分力。用Pi代表某一滾動體反力的徑向分力，則相應的軸向分力Fdi應等于Pi tgα。所有徑向分力Pi的合力R’與徑向載荷R相平衡；所有的軸向分力Fdi之和組成軸承的派生軸向力Fd，它迫使軸頸（連同軸承內圈和滾動體）向右移動，并最后與軸向力Fa平衡。
當只有一個滾動體受載時，
即載荷角和接觸角相等。
當受載的滾動體數目增多，雖然在同樣的徑向載荷Fr的作用下，但派生的軸向力Fd將增大。因這時作用于各滾動體上的徑向反力Pi的方向各不相同，它們的向量和R’雖然與Fr平衡，但其代數和必大于Fr，而派生的軸向力Fd是由各個Pi分別派生的軸向力Fdi合成的，其值應按Fdi的代數和計得。所以在同樣的徑向載荷Fr作用下，由作用于各滾動體上Pi的分別派生的軸向力所合成的軸向力Fd，將比只有一個滾動體受載時派生的軸向力大。即
以上分析說明：1）向心推力軸承必須在徑向載荷R和軸向力A的聯合作用下工作。
2）對于同一軸承，在同樣的徑向載荷R作用下，當受載的滾動體數目不同時，就派生出不同的軸向力S，也就需要不同的軸向力A來平衡它。或者反過來說，在徑向載荷R不變的條件下，當軸向力由最小值（Fa=Frtgα，這時由一個滾動體受載）逐步增大（即β角增大），這意味著軸承內接觸的滾動體數目逐漸增多。
對實際工作的向心推力軸承，為保證它能可靠地工作，應使它至少達到下半圈滾動體全部受載。因此，安裝這類軸承時，不能有較大的軸向竄動。
