關于滾動軸承故障診斷方法，傳統上人們主要是根據監視與診斷所采用的狀態量來分類的，即按照測取信號的性質來分類。按照這一分類方法，滾動軸承工況監視與故障診斷方法有溫度法、油樣分析法和振動（噪聲）法。
溫度法通過監測軸承座（或箱體 ）處的溫度來判斷軸承工作是否正常。溫度監測對軸承載荷、速度和潤滑情況的變化反映比較敏感，尤其是對潤滑不良而引起的軸承過熱現象很敏感。所以；用于這種場合比較有效。但是，當軸承出現諸如早期點蝕、剝落、輕微磨損等比較微小的故障時，溫度監測基本上沒有反映，只有當故障達到一定的嚴重程度時，用這種方法才能監測到。所以，溫度監測不適用于點蝕、局部剝落等所謂局的部損傷類故障。
油樣分析法是一種從軸承所使用的潤滑油中取出油樣，通過收集和分析油樣中金屬顆粒的大小和形狀來判斷軸承工況和故障的方法。這種方法只適用于油潤滑軸承，而不適用于脂潤滑軸承。另外，這種方法易受其它非軸承損壞掉下的顆粒的影響。所以，這種方法具有很大的局限性。
振動法是通過安裝在軸承座或箱體適當方位的振動傳感器監測軸承振動信號，并對此信號進行分析與處理來判斷軸承工況與故障的。由于振動法具有：1、適用于各種類型各種工況的軸承；2、可以有效地診斷出早期微小故障；3、信號測試與處理簡單、直觀：4、診斷結果可靠等優點，所以在實際中得到了極為廣泛的應用。目前，國內外開發生產的各種滾動軸承臨測與診斷儀器和系統巾大都是根據振動法的原理制成的，有關軸承監測與診斷方面的文獻80% 以上討論的是振動法。從適用、實用、有效的觀點看，目前沒有比振動法更好的滾動軸承監視與診斷方法了。與振動法密切相關的是噪聲法，即通過滾動軸承在運行過程中的噪聲來判斷其故障。由于所監測到的噪聲信號中混有大量的非軸承原因產生的噪聲，要把軸承噪聲與其它噪聲分離開來十分困難，所以這種方法用得較少。
隨著科學技術的不斷發展，一些新的監測技術不斷出現并應用于滾動軸承的上況監視與診斷中，例如聲發射技術，光纖技術，等等。但是由于種種原因和局限性，這些技術真正普及應用于實際的滾動軸承診斷還有一段距離。
